Stone Town est la vieille ville de Zanzibar City, sur la côte ouest, à environ 60 km au sud de Nungwi. Pendant des siècles, elle fut la capitale d’un empire marchand reliant l’Afrique, l’Arabie et l’Inde, et ses ruelles en portent encore toutes les strates : maisons swahilies en pierre de corail, palais omanais, balcons et boutiques indiens et bâtiments coloniaux britanniques. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 2000.
C’est aussi là que l’on se souvient du chapitre le plus sombre de l’histoire de Zanzibar : la ville abrita le plus grand marché aux esclaves d’Afrique de l’Est jusqu’en 1873, et la cathédrale anglicane se dresse aujourd’hui sur son emplacement, avec un mémorial et une exposition. La plupart des voyageurs qui séjournent à Nungwi y viennent pour la journée ; une nuit sur place, c’est mieux.
Que faire à Stone Town
Parcourir les ruelles avec un guide
On se perd facilement à Stone Town, et la plupart de ses histoires restent invisibles sans guide : la signification des portes sculptées, les anciens quartiers arabe et indien, l’ancien marché aux esclaves. Une visite privée à pied dure environ trois heures.
Dîner au marché de nuit de Forodhani
Chaque soir, les jardins du front de mer se remplissent de grills proposant brochettes de fruits de mer, jus de canne à sucre et « pizza de Zanzibar ». Mettez-vous d’accord sur le prix avant et choisissez les stands où ça tourne beaucoup.
Visiter le Vieux Fort, le palais du Sultan et la cathédrale
On se promène librement dans le Vieux Fort ; le Palace Museum et la cathédrale Christ Church, avec son mémorial du marché aux esclaves, demandent un droit d’entrée modeste. La Maison des Merveilles (House of Wonders) est en restauration depuis longtemps : vérifiez si elle a rouvert.
Comment aller à Stone Town
- Depuis Nungwi : environ 1 h 30 en taxi ou en voiture privée ; plus long en dala-dala (ligne 116) jusqu’au terminus de Darajani.
- En excursion : l’option la plus simple, car la plupart des excursions à la journée à Stone Town proposent une prise en charge à Nungwi et Kendwa.
- Depuis Dar es Salaam : les ferries rapides accostent au port de Stone Town en deux heures environ.
Conseils d’initiés
- Couvrez épaules et genoux en ville : c’est une ville conservatrice, majoritairement musulmane.
- Les matinées sont plus fraîches et plus calmes pour marcher ; gardez le front de mer pour le coucher du soleil.
- Les guides officiels ont une carte d’identification ; méfiez-vous des « guides » qui vous abordent dans la rue.
- Si votre vol retour est tardif, une dernière nuit à Stone Town est une bien meilleure fin de voyage qu’un long trajet depuis Nungwi le jour du départ.
Meilleures excursions et billets : Stone Town
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Stone Town depuis Nungwi ou Kendwa :
Excursion à la journée dès $55 Zanzibar : Stone Town, épices et Prison Island avec déjeuner
Les trois grands classiques de Zanzibar en une journée, déjeuner compris. C’est le moyen le plus efficace de découvrir l’histoire de l’île depuis une base balnéaire au nord : choisissez l’option avec prise en charge lors de la réservation et vérifiez que votre hôtel à Nungwi ou Kendwa est desservi.
- Visite guidée de Stone Town, classée par l’UNESCO
- Tortues géantes d’Aldabra sur Prison Island
- Girofle, muscade et vanille à goûter dans une plantation d’épices
Visite à pied dès $21 Visite privée de Stone Town à pied avec guide (3 heures)
Si vous passez une nuit à Stone Town avant ou après Nungwi, voici comment la comprendre. Un guide privé vous explique les strates swahilie, omanaise, indienne et britannique de la ville en trois heures sans précipitation.
- Guide privé dans les ruelles de la vieille ville
- L’ancien marché aux esclaves et la cathédrale anglicane
- Portes sculptées, bazars et front de mer
Excursion à la journée dès $42 Zanzibar : Stone Town, Prison Island et Nakupenda avec barbecue
Remplace la plantation d’épices par le banc de sable de Nakupenda, une bande de sable blanc qui émerge au large de Stone Town à marée basse. L’histoire le matin, le déjeuner sur un banc de sable l’après-midi.
- Visite guidée de Stone Town
- Tortues et ruines sur Prison Island
- Barbecue de fruits de mer sur le banc de sable de Nakupenda
